En 1273, en tiempos de Alfonso X se establece el “Concejo de la Mesta” para representar entre otros a los ganaderos trashumantes. Desde el principio la Mesta tuvo privilegios para el uso de terrenos para que pastasen los ganados y ventajas fiscales para sus componentes lo que le dio un gran poder e influencia. Los interés ganaderos se impusieron a los agricolas y las mejores tierras se dedican al pasto, quedando las tierras agricolas relegadas a zonas marginales de menor rendimiento.
Los rebaños de los ganaderos que pertenecían a la Mesta utilizaban la red de “cañadas reales” para atravesar el territorio desde las dehesas extremeñas y manchegas hasta las tierras del norte para que el ganado pastase en verano. Con este sistema se crea un sistema de explotación extensiva de la tierra.
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